Een stralende zaterdagochtend. Tien piraatjes, fel gekleurde zeilen, met jonge kinderen varen in de kom voor de haven heen en weer. We varen langs ze de Merwede weer op en zetten koers richting Dordrecht. Om ons heen een en al industriële bedrijvigheid, grote loodsen met schepen in diverse stadia van afbouw. Al gauw zien we het silhouet van Dordrecht. We varen de Noord op en halen een toeristenboot uit Basel in, die ons een half uur daarvoor is opgelopen en gaan bakboord uit richting Rotterdam.

In Rotterdam is het een drukte van belang; de grote Spido-boten en hun zwart-gele watertaxi’s, binnenvaart, kustvaarders; op de oevers de mooiste gebouwen. Bij de WvNieuwe Waterweg in Schiedam hebben we vanochtend al een plek gereserveerd en daar koersen we dan ook op af. Nog heel even geen binnenwater, maar het getijdewater. De rustigste jachthaven tot nog toe; uitzicht op vele tientallen witte tanks aan de overkant. Enige nadeel: bij golven vanwege passerende schepen bonken de vingersteigers inclusief Salobre tegen de palen.

Het is te warm en we slenteren dan ook heel rustig richting binnenstad, volgens de boeken “klein Amsterdam”. Er zijn inderdaad mooie foto’s te maken! Morgen blijven we hier ook, dan is het tijd voor het jenevermuseum; Bart’s Ketel 1 komt hier (distilleerderij Nolet)ook vandaan.

Donderdag 20 juni: Gorinchem

Het is koud en het waait; we zijn dit weer ontwend. Gorinchem is ons doel voor vandaag. Als de havenmeester er om half elf nog niet is, vertrekken we maar zonder afscheid te nemen. Dat gaat ons trouwens wel aan het hart…..

Gisteren zijn we hier vanwege alle onweersdreiging blijven liggen. Spectaculaire luchten gezien en veel regen over ons heen gehad! Tijd voor boodschappen, de wasserette en in de middag het Flipje museum. Als het mag, nog 1 opmerking richting gemeentebestuur: schrap die onzin-verkeersweg langs het water! Als je vanaf de vestingmuren naar de rivier kijkt, de geschiedenis van de stad en de band met het water belangrijk vindt, dan horen daar geen auto’s en motoren te razen.

Toch weer druk op de Waal; na 4 uur varen we de haven van wsv Merwede in. De centralere Lingehaven laten we aan ons voorbij gaan; daar lig je te zichtbaar voor alle publiek; moet je ook nog door een sluis. We bellen de havenmeester en krijgen aan de B-steiger een plekje toegewezen.

’s Middags lopen we door hartje centrum, waar de oude winkel van Joop en Marja (Datema Amsterdam) zielig afgeplakt is; nog geen nieuwe huurders voor deze mooie plek. We kijken meteen even de vertrektijden van het pontveer naar Woudrichem na; vandaar kun je met een voetveertje en een korte wandeling naar slot Loevestein; eindelijk eens de befaamde boekenkist zien.

Het havenrestaurant blijkt prima! Bart (havenmeester, camperplaatsopzichter en kok) en Esther verzorgen ons goed.

De HAPPY’s zijn weggebleven vannacht; dat leverde weer een prachtige zonsondergang op. We hebben met deze hitte overigens wel erg veel last van de muggen; elke ochtend zijn er weer wat jeukende bulten bijgekomen, ondanks voorzorgsmaatregelen.

Blij deze pret-haven weer te kunnen verlaten varen we tegen negenen weer op ons verbindingsslootje naar de Rijn af, vermijden het lange koord met houten blokjes die de waterhoogte-meters aangeven en schrikken dan van een enorm gekras en gepiep, het zou toch niet…….. Maar nee, er rijdt een tractor boven ons hoofd over een gammel bruggetje. Er komen twee oplopers aan, die we voor laten gaan en dan gaan we weer; een soort mallemolen, waarbij een verrekijker een absolute vereiste is. Blauw vlak? Dan steekt het tegemoetkomende schip naar onze kant over en moeten we ruimte bieden; die erachter geen blauw bord? Als de sodemieter weer terug naar de stuurboordzijde. Sommige stukken zijn rustig, dan weer varen er 6 schepen tegelijk op ons af, die elkaar allemaal voorbij willen. Intrigerend onderdeel van onze economie, al die bedrijvigheid.

We spoelen langs Nijmegen, houden de witte kilometerpalen in de gaten (Tiel ligt bij paal 915) en krijgen het rustiger na de afslag naar het Amsterdam-Rijnkanaal. Even verder de havenkom van wsv De Waal, mooi aangelegd, vrij uitzicht op de Waal en vlak bij het centrum. De havenmeester is vriendelijk, gastvrij en behulpzaam. Ook vandaag hebben we weer drie uur gevaren.

Het is erg warm in de havenkom; we slenteren het stadje door, lunchen bij de 3 zusjes op de kade en kruipen dan in de schaduw weg verlangend naar een windzucht en afkoeling.

Vraag is nu waar we het voor morgen beloofde onweer over ons heen willen laten komen.

Fijn om het weekend niet te varen. Ook hier is het dan veel drukker op het water dan normaal. Een mooie haven trouwens, Wesel, onderdeel van een groot recreatief- en sportterrein. Zo is er vlak achter de haven een groot grasveld, waar de zweefvliegtuigen spectaculair aan een lier de lucht in worden getrokken; gemotoriseerde vliegtuigen komen vlak boven ons hoofd over. Tennisbanen, roei- en kayakverenigingen, jeu de boulesbanen, een flaneerboulevard naar het centrum én 3 restaurants aan de jachthaven waarvan de terrassen hoog op de kade neerkijken en daardoor uitzicht op de Rijn bieden. We hebben ze alle drie bezocht….. Zaterdag hebben we Wesel bekeken, zondag 15 km gewandeld om de Auesee heen.

Vandaag willen we naar Nederland terug. Vlak na Lobith is de toegang tot een merengebied, waar in de nabijheid van het dorp Tolkamer een jachthaven is. Ongeveer 50 km varen; stroom mee: 3 uur; stroom tegen: 11 uur. Voor ons dus maar drie uur. We vertrekken even na negenen, omdat we ontdekt hebben dat de vrachtvaart dan meevalt; passeren Xanten, Rees en Emmerich en zien aan het bunkerstation Lobith dat we de grens over zijn. Veel zwoegende tegenliggers, maar 1 oploper. En het varen over een wervelende rivier met kribben went ook al.

Om twaalf uur draaien we het kanaaltje naar het meer in, varen naar de meldsteiger van jachthaven De Bijland en worden in het Duits (!) naar de box om de hoek verwezen. Om ons heen horen we ook alleen maar onze oosterburen…… Haaks op onze ligplaats liggen de HAPPY 1 t/m 5; varende trekkersbootjes voor 1 dag. Ze zijn uitgevaren als we terugkomen van ons bezoek aan het dorp, wat een weids uitzicht biedt, maar ook de drukte van veel speedbootjes. Voor het eerst de parasol weer op!